Nieuws

Na een goede start van de terugronde, met twee FF-score overwinningen tegen Kuurne en Zandvoorde, stonden er voor onze A-ploeg in speelweken 14 en 15 twee wedstrijden op het programma tegen ploegen uit de Top 5 van de reeks.

In speelweek 14 kwam Berlaar C over de vloer en afgelopen weekend stond de topper uit tegen Merelbeke A geprogrammeerd. Bart en Sven bleken reeds vanaf Nieuwjaar het goede ritme gevonden te hebben. Toon gaat Insanity-gewijs dezelfde weg op en Sam laste, bovenop zijn triatlontrainingen, nog een paar extra vastheidstrainingen in zodat met een gerust gemoed gestart kon worden aan deze twee belangrijke speelweken.

Berlaar C is dit jaar een team dat op een mooie 4e plaats staat. Reeds in de heenronde verraste het ons door te gaan winnen op Herckenrode. Niet slecht dus. De heenwedstrijd werd gewonnen met 1-15 cijfers dus werd er uitgekeken naar welk gezicht Berlaar zou laten zien in Stekene. De Balderse ploeg bestond ditmaal uit Joeri Huyskens, Dominique (jawel, geschreven zoals Frédérique) Van Den Broeck en Bert Provoost (allen B6), aangevuld met reserve Wouter Van Hoey (E4), die een eerste maal mocht proeven van landelijk tafeltennis. Onze A-ploeg bestond uit het normale viertal: Sven, Bart, Toon en Sam (B2 B2 B4 B4).

Onze jongens startten sterk en snellen meteen naar een 6-0 voorsprong. Sam en Toon hebben verrassend weinig problemen met het blokspel van de Balderse spelers. Bart laat Wouter wat meespelen, die moet gezegd zijnde, technisch verzorgd speelt en veel beter speelt dan zijn E4-klassement. Sven moet echter wel een belle toestaan tegen Dominique, die de hele avond boven zichzelf zou uitstijgen. Dominique hanteert soms een onorthodoxe manier van spelen en was duidelijk ook niet gespeend van enig geluk (wat deze vriendelijke kerel achteraf ook ruiterlijk wist toe te geven). Sven kan in de belle echter het onderste uit de kan halen en sleept de winst toch nog binnen.

Na de pauze én 7-1 tussenstand, waar Bart ondertussen het onderspit moest delven tegen Dominique, gaan onze jongens door op hun elan. Sam verliest in een enerverende wedstrijd van Dominique, maar Toon zorgt voor het achtste punt. Sven en Bart diepen tegen Bert en Joeri de score verder uit naar 10-2, maar beiden dienen wel tot het figuurlijke gaatje te gaan. Sven en Bart halen de winst binnen met telkens 11-9 cijfers in de vijfde set. Tot slot toont Toon hoe je wel tegen Dominique dient te spelen (met harde knallen en alles op het midden). Met een dikke 3-0 zege kroont hij zich tot MVP van de wedstrijd. Sam gunt Wouter zijn eerste set en onze beide kopmannen leggen de 14-2 eindcijfers vast, waarbij Bart nog een belle moet toestaan. Toon en Sven winnen al hun wedstrijden, Sam en Bart moeten zich elk één keer omdraaien en behalen beiden drie overwinningen.

Al bij al een dikke uitslag die het vertrouwen kon opkrikken in de aanloop naar de wedstrijd tegen Merelbeke. Voor deze wedstrijd was Bart echter niet beschikbaar, dus werd in de voorafgaande trainingen beslist wie de vierde man zou worden. Omdat de Merelbeekse spelers allen aanvallend zijn ingesteld werd ervoor gekozen om Bert te laten spelen. Met de heenwedstrijd in het achterhoofd werd er door onze jongens nog even stevig doorgetraind en werd er toch met vertrouwen uitgekeken naar deze topwedstrijd. Bovendien werd ook het Stekense supporterslegioen op scherp gesteld zodoende we vocaal toch goed ondersteund kon worden. Minpuntje echter was de ongelukkige én onbegrijpelijke beslissing van de UCI om het WK cyclocross te verleggen van zondagavond naar zaterdagavond. Zodoende zat Sven (als rasechte Pauwels-supporter) meer met zijn hoofd in Louisville dan in Merelbeke.

Aangekomen in de zaal bleek ons een droomscenario te worden voorgelegd. Een Taraflexvloertje in combinatie met snelle tafels en veel ruimte. Een droom voor menig speler. Tijdens het inspelen bleek echter het licht niet optimaal, maar naar mate de avond vorderde viel dit absoluut goed mee. Er was dus helemaal geen reden tot het maken van excuses: het zou een TOP-wedstrijd worden. Voor Merelbeke trad hetzelfde viertal aan als in de heenronde zijnde: Benny De Nayer (B4) en Bjorn Neirinck, Marijn Waeyenbergh en Wesley Van Den Noortgate (allen B6). Stekene deed het met Sven, Sam, Toon en Bert (B2 B4 B4 B6). Jawel, de drie broertjes De Block nog eens in eenzelfde team voor een VTTL-competitiewedstrijd, ook al een dikke 10 jaar geleden…

De wedstrijd werd door onze jongens gestart zoals Merelbeke dat deed in de heenwedstrijd: Verschroeiend. Stekene A liep uit naar een verpletterende 1-7 tussenstand waarbij de belles nu wél in het voordeel van onze jongens uitdraaiden. Sam bleek duidelijk in zijn sas op de Taraflex en diende één setje af te staan tegen Marijn. Toon worstelde zich in een vijfde set door zijn wedstrijd tegen Benny en keek de hele avond niet meer achterom. Bert opende goed tegen Bjorn, maar moest de wet van de sterkste ondergaan tegen diezelfde Benny, een klassespeler trouwens. Sven had zoals verwacht problemen tegen Marijn, die net als Sven linkshandig is en die Sven duidelijk niet goed ligt. Sven kan echter op lepe wijze de wedstrijd binnenhalen: waar een simpele backhandservice allemaal niet goed voor is. Tegen Wesley haalt Sven ook alles uit de kast en hij kan in vier sets de winst binnenhalen. Een sterke start van onze kopman wetende dat hij in de heenwedstrijd van deze twee spelers verloor.

Ondertussen speelden we meer een thuiswedstrijd want een 15-tal supporters hadden de reis gemaakt naar Merelbeke en deze werden beloond met mooi en aanvallend spel van beide kanten. Toch ook even vermelden dat de hele wedstrijd in een zeer sportieve sfeer werd gespeeld. Na de pauze mochten Bert en Toon terug aan de bak. Beiden doen dit met overtuiging en geven weinig tot niks weg. Zeker Bert weet te verbazen door Marijn in de eerste twee sets amper 5 punten te gunnen. Ook Toon geeft geen cadeaus en wijst Wesley terug, die weliswaar last begint te krijgen van een heupblessure. Achteraf zal blijken dat Wesley niet verder kan en geeft hij FF voor zijn laatste wedstrijd tegen Bert, die zo met een 2/3 terug mag blikken op een geslaagd seizoensdebut in landelijke.

Ondertussen was het terug de beurt aan onze kopmannen Sven en Sam om de score te vergroten. Sam speelt tegen Benny een knappe partij en dient het onderste uit de kast te halen. In de belle is Sam echter iets vaster dan Benny en zo kan Sam de winst binnenhalen. Ondertussen kreeg Sven te horen wie er wereldkampioen cyclocross was geworden. Een goede zet om de uitslag te verklappen gezien vanuit het Merelbeekse standpunt, vanuit ons standpunt iets minder. Sven kan zich niet meer opladen en verliest in vier sets tegen Bjorn. Toon weet daarna Marijn nog te verschalken en Sven verliest tot slot ook zijn laatste wedstrijd tegen Benny na een tumultueus einde. Een kleine onnodige discussie waar zelfs de supporters verbaal met mekaar in de clinch gaan én die ervoor zorgt dat zowel Bjorn als Sam uit hun concentratie worden gehaald. Sam verliest zo zijn vierde set na een voorsprong van maar liefst 10-4. In de belle kan Sam echter het laken naar zich toe halen en zo maakt ook hij zijn maximum compleet. Toon en Sam dus 4/4, Bert wint 2/3 en Sven legt de 3-13 eindstand vast met 2 overwinningen.

Een prachtig resultaat tegen de sterkste ploeg uit de reeks, die nu volledig uit het titeldebat is geslagen. Bovendien verloor ook Herckenrode weer een puntje op Sven Salamander, wat onze voorsprong nu al 6 punten maakt op ditzelfde Herckenrode en maar liefst 8 punten op Merelbeke: het is dus aftellen geblazen, maar de FOCUS moet aanwezig blijven uiteraard.

Bij deze willen we coach Hedwig en alle opgekomen supporters danken voor hun aanwezigheid, dit zowel thuis tegen Berlaar én zeker in Merelbeke. Een ploeg die vocaal wordt aangemoedigd presteert altijd beter, niet waar? De komende twee weken is er platte rust voorzien: tijd dus voor de Belgische Kampioenschappen en om wat bij te trainen. De eerstvolgende wedstrijd wordt in ons lokaal afgewerkt op 23/02 om 19u00 en dit tegen Meerdaal Leuven. Onze B-ploeg treedt die avond dan ook aan en dit tegen Eikenlo mét een weder optredende Glenn Vermeulen. U komt toch ook??!!!